初到英国，很想写点和英国的光通信产业有关的故事。说起英国的光通信，第一家让我想起的公司就是Bookham。这家公司是上一次行业泡沫时候的明星企业，也是全球第一家做光子集成，做硅光的公司。
到了英国我才知道，Bookham原来是个地名（英国东南部Surrey郡的一个小村子，据说是简奥斯汀写作多部小说的地方），在伦敦西南方向大约一个小时车程的地方，是创始人AndrewRickman的家乡。AndrewRickman大约1960年出生，先在伦敦帝国理工学习机械工程，之后进入Surrey大学攻读集成光学方向博士学位。在Surrey，他遇到了后来深刻影响其职业生涯的导师：GrahamReed教授（现在南安普顿大学）。Reed当时正在探索一个在今天看来非常重要、但在1980年代并不成熟的想法：能不能利用硅来制造光波导，并把光学功能像电子电路一样集成到芯片上？
Reed教授是硅光研究的早期奠基者，而Rickman则是这个实验室里最早看到商业机会的人之一。1988年，Rickman创办BookhamTechnology，当时他只有28岁。公司的早期创业地点就是Rickman在Wiltshire郡的家中。后来他把公司迁到Surrey的Bookham附近，因此最终采用了“Bookham”这个名字。免费AI给出的信息在Reed教授的硅光研究和Rickman创立Bookham的时间点上有些不太清楚的地方，但是可以明确的是Rickman很早就认识到了这一技术的前景，并创立了这个领域第一家公司。
Bookham能够发展不仅靠的Surrey大学，更多依靠的是英国的：RutherfordAppletonLaboratory（RAL）卢瑟福爱普顿实验室（以两位杰出英国物理学家名字命名）。Bookham早期长期使用RAL的CentralMicrostructureFacility（CMF）进行研发；公司后来因为快速扩张，于1997年7月搬到Oxfordshire的MiltonPark。RAL的历史资料记载：Bookham从1992年开始正式与CMF合作，而Rickman此前就曾作为Surrey大学的学生在RAL工作。
1997年，Bookham完成了新一轮融资。第二年，Bookham开始建设自己的硅晶圆制造线。同年，Intel和CiscoSystems分别投资约1000万美元。2000年，Bookham在伦敦和NASDAQ上市。Rickman一跃成为英国第一个10亿英镑的科技新贵。
接下来的故事，经过当年泡沫的人就都知道了。随着光通信泡沫破灭，Bookham从“硅光创业公司”变成大型光器件集团，先后收购MarconiCommunications的光学器件业务，NortelNetworks的光器件资产，IgnisOptics，NewFocus等公司。2004年，公司正式完成美国重新注册。2004年9月，BookhamInc.开始在NASDAQ交易，并把公司总部迁往美国。2009年，Bookham与Avanex合并改名为Oclaro（Lumentum的前身之一）。至于Rickman本人，2001年离开CEO位置，2005年，又正式退出Bookham董事会。他之后的精力就放到另一家硅光公司Rockley光子上了（编辑也是在Rockley在OFC上大放异彩那一年才第一次见到他）。
编辑印象中Bookham公司最神奇的一件事情就是把深圳工厂近百技术工人送到英国培训，堪称大手笔。不过在早年，他们只是强调光子集成，而从来不说硅光概念。硅光真正兴起时很久之后的事情。那个时候他们更像借助光集成概念融资然后迅速拿钱去做传统光器件制造。这也是编辑今天对许多科技新概念不太感冒的一个原因。Bookham的故事给编辑一个启示，再好的概念，落地，成熟都需要时间。
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