AI的新时代：五一假期前AI圈最大的新闻可能要算是英国新晋人工智能实验室IneffableIntelligence成立仅数月便完成11亿美元融资，投后估值达51亿美元，创欧洲史上最大额天使轮融资记录。根据TechCrunch网站的介绍，该公司由前DeepMind研究员DavidSilver创办，，目标打造性能超越现有大语言模型的全新智能体系。Ineffable立志打造一款“超级学习者（superlearner）”：依托强化学习技术，不靠人类已有数据，就能自主发现知识、习得技能。强化学习的核心逻辑是让AI通过不断试错自主学习，而非单纯研读人类生成的样本数据，这就意味着AI真正可以自主学习。
DavidSilver现任伦敦大学学院教授，此前长期任职于谷歌旗下DeepMind。在DeepMind任职期间，Silver参与研发多款智能程序，仅依靠自主对局经验、不输入任何人类棋谱与策略，就先后在国际象棋、围棋项目中击败人类职业棋手及全球顶级传统棋类AI，其中最具代表性的便是AlphaZero。
Ineffable智能公司野心十足。他们的官网直言：“一旦研发成功，这将是比肩达尔文级别的科学突破：达尔文的法则解释了所有生命，而我们的法则将解释并构建所有智能。”
目前这家初创公司何时盈利、盈利规模及商业模式尚不明确，但丝毫不影响其融资进程。据《连线》报道，本轮融资由红杉资本、光速创投领投，IndexVentures、谷歌、英伟达等机构跟投；投资方还包括英国商业银行BritishBusinessBank、英国新近成立的国家级AI主权风投基金SovereignAI。仅凭创始人行业声望，就能拿下规模空前的首轮融资，这样的例子并不鲜见。就在上个月，图灵奖得主、前MetaAI科学家YannLeCun联合创办的AMILabs，也完成10.3亿美元融资，投前估值35亿美元。
以Ineffable智能为代表，顶级AI初创扎堆落地伦敦，正推动伦敦成为全球AI核心枢纽之一。这部分源于DeepMind2014年被谷歌收购后仍扎根伦敦，形成人才集聚效应；据说亚马逊创始人贝索斯旗下AI实验室ProjectPrometheus，也正洽谈入驻谷歌AI中心附近办公场地。
在Ineffable智能这笔投资林林总总的报道中，还出现了一个华人的名字FrankChang（不是我们熟悉的那位）。从他的故事也可以理解Ineffable智能的价值所在。聚焦初创企业投资的美国GeekWire网站报道最早看中Ineffable智能的投资公司实际上是美国西雅图一家管理规模不足2.5亿美元的小风投公司FlyingFish。该公司的董事总经理也叫FrankChang。创办FlyingFish前，他曾任职于亚马逊与微软。
故事要从西雅图AI初创公司Phaidra说起，其创始团队包含前DeepMind工程师JimGao与VedavyasPanneershelvam。FlyingFish在2020年就参与了这家公司的早期投资。这笔投资帮他们敲开了全球顶尖AI人才圈层的大门。此后，Chang与FlyingFish合伙人HeatherRedman、GeoffHarris等人持续维系人脉，逐步扎根伦敦AI生态圈。他们频繁组织咖啡交流、行业晚宴，久而久之，FlyingFish的聚会资格一票难求。
在DavidSilver的论文《TheEraofExperience》中，他提出依靠从人类数据中萃取知识的传统AI路径已接近瓶颈，行业亟需全新范式。论文发布后不久，Chang他们就联系上Silver，并与Silver建立深度互信，深入交流公司愿景、战略规划、人才招募，以及双方对AI未来发展方向高度契合的理念。此前对Phaidra的投资，也让他们在Silver及其学术圈层中建立了足够公信力。待到这位阿尔法狗背后的核心人物、强化学习领军者DavidSilver准备创办新公司时，FlyingFish早已不再只是来自西雅图的普通风投，而是稳居行业前沿、理念同频、人脉深厚的资深伙伴，并果断入局跟投。
双方对当前AI演进方向存在一个共识：超越大语言模型（LLM）的局限。在他们看来，很多投资人都在寻找能实现通用人工智能AGI、超级智能的公司，不少人坚信LLM可以走到终点。但他们的判断是：LLM即便能力强大，也存在天然天花板。Ineffable的核心逻辑正是：大语言模型存在能力上限。想要抵达真正的AGI与超级智能，必须打造“超级学习者”——不靠海量抓取互联网已有数据，而是从自身经验中自主探索、习得知识。
经常使用现有AI大模型的朋友都会有“AI经常一本正经的胡说八道”的体验，说到底这和原有的大模型基于最大相关性的理论基础有关。国内光通信行业的著名投资人江伟江总早在去年春节的时候就和编辑提起AI大模型需要全新的数学基础的观点。超越原有的AI大模型，正是Ineffable智能这些新公司共同的目标。无论成功与否，都将意味着AI进入了一个新时代。
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