据西班牙《世界报》网站5月12日报道，尽管业界公认首颗成功的气象卫星是美国国家航空航天局1960年发射的“泰罗斯1号”，但1977年入轨运行的气象卫星(Meteosat)开启了欧洲自研航天观测设备的时代。数十年来，欧洲持续迭代卫星技术，不断完善地球观测方式。
完善观测方式
气象卫星早已成为气象工作者的核心工具。自第一代气象卫星(Meteosat-1)发射升空以来，同系列已陆续发射十余颗卫星。50年来，卫星影像质量与服务能力实现惊人跨越。对比1977年首颗气象卫星拍摄的地球照片，与2022年底入轨的同系列卫星拍摄画面，技术进步一目了然。
目前该项目已发展至第三代卫星序列，这颗全新气象卫星现存放于法国戛纳的泰雷兹阿莱尼亚宇航公司航天基地。
这颗卫星名为MTG-I2，即第三代气象成像卫星2号。同该系列其他卫星一样，它将在距地球3.6万千米的地球静止轨道运行，定点观测欧洲与非洲区域。卫星将于2027年初正式投入业务运行。项目负责人向媒体记者展示了这颗新一代气象卫星，以及另外两颗将于今年9月由“织女星-C”火箭发射的欧洲地球探测卫星“哨兵-3C”和“弗莱克斯”。
欧洲航天局地球探索任务项目负责人德克·贝尔纳茨总结道：“这三项航天任务将深化人类对地球系统的认知，提升气象预报能力。三个项目方向不同，但核心目标高度一致。我们不止于太空观测，更要让卫星数据落地应用，切实改善民众生活。”
所有气象卫星均在位于戛纳的这座大型航空航天工厂建造，该工厂距离地中海沿岸仅几百米。每一次航天任务都有多家企业参与零部件供应，所有组件最终汇集于此完成总装。MTG-I2卫星的研发生产汇聚了欧洲17个国家及加拿大共约70家企业，整个研发周期历时15年，参与人员超2000人。
提供海量数据
欧洲航天局第三代气象卫星(Meteosat-3)项目负责人詹姆斯·钱皮恩介绍，第三代气象卫星设计使用寿命为8.5年，最长可延长至10.7年。他表示：“这是一个历史性时刻，我们将获取前所未有的高精度气象观测数据。”
第三代气象卫星全部部署完成后将由六颗卫星组成星座，其中四颗为成像观测卫星，两颗为大气探测卫星。本次在戛纳亮相的MTG-I2是第二代成像卫星。2022年发射的同系列首颗成像卫星MTG-I1每10分钟传回一次地球影像，而MTG-I2可实现欧洲区域每2.5分钟更新一次观测画面。
第三代气象卫星首颗大气探测卫星MTG-S1已于2025年发射升空。泰雷兹阿莱尼亚宇航公司总经理埃尔韦·德雷表示：“待MTG-I2发射升空，MTG-I1、MTG-S1、MTG-I2三颗卫星组网完成后，欧洲将拥有全球顶尖的气象预报服务体系，这套卫星组合将彻底改写气象预报格局。”
欧洲气象卫星开发组织战略部门负责人保罗·库内特对此表示认同：“第三代气象卫星全面部署后，将成为全球领先的气象观测体系，综合性能超越其他国家同类系统。”
欧洲气象卫星开发组织第三代气象卫星系统负责人苏珊·迪特尔指出，1970至2021年间，全球共发生1784起重大气象灾害，造成16.6万人遇难。尽管早期预警系统升级大幅减少人员伤亡，但灾害造成的经济损失仍在持续攀升。
迪特尔表示：“新一代卫星将为气象预报提供海量高精度观测数据。其核心应用价值之一，就是能够提前预判极端天气，在大气出现不稳定征兆、风暴尚未成型时就精准捕捉。”
筑牢科技根基
法国国家气象局气象科学家西尔万·勒莫尔认为，第三代气象卫星是大气对流监测与强对流天气预判领域的颠覆性技术突破。她以今年1月8日破坏力极强的“戈雷蒂”风暴为例：这场强风暴快速发展，多个欧洲国家拉响预警，带来强降雪、暴雨及时速超200千米的狂风，数十万家庭断电，列车航班大面积取消、多条公路封闭。勒莫尔称：“这一案例足以印证精准预报的关键意义，卫星提供的数据不仅服务气象科研，更是民用防灾减灾部门的重要支撑。”
库内特还提到，森林火情监测是气象卫星另一核心应用场景：“去年法国就依托该卫星系统开展全域火情监控。”气象衍生灾害中，森林火灾的频发态势令人担忧。迪特尔补充道，2017至2024年间大型山火逐年增多，仅2023年欧盟境内就有50万公顷林地遭野火焚毁。
欧洲约1/3的经济产业对气象条件高度敏感，涵盖农业、能源、交通运输、应急搜救、基建工程、房地产、文旅及生态环保等多个领域。
欧洲航天局表示，还有诸多难以量化的隐性价值。新一代卫星投入使用后，有望大幅减少人员伤亡、降低生命安全威胁；同时将助力欧洲实现航天技术与气象数据的自主可控，依托创新卫星设备与欧洲本土数据分发网络，在复杂地缘格局下筑牢欧洲科技与数据主权根基。
来源/参考消息网，原标题《全新卫星改进天气预报》
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